Hawking vola nella spazio. Il fisico inglese prova l'assenza di gravità

LONDRA - Verso i limiti dell'atmosfera. Libero dagli impacci della malattia che lo ha costretto per quarant'anni sulla sedia a rotelle. Il fisico inglese Stephen Hawking ha sperimentato per la prima volta la leggerezza dell'assenza di gravità. Poco prima di decollare lo scienziato non aveva nascosto l'emozione per quello che sarebbe stato il suo primo passo verso lo spazio. "Come è facile immaginare sono entusiasta. Rimasto sulla sedia per quasi quaranta anni, per me sarà meraviglioso fluttuare liberamente".

Il Boeing B-727 con a bordo l'astrofisico inglese, decollato da Cape Canaveral, è della società Zero Gravity. Il volo è durato solo qualche minuto e l'astrofisico di Cambridge era assistito da un'infermiera e dal suo medico personale. L'atterraggio effettuato ad alta velocità è avvenuto presso il Kennedy Space Center in Florida.

"E' stato stupefacente", ha detto Hawking subito dopo aver toccato terra. Attraverso il sintetizzatore vocale ha fatto sapere che "la parte a gravità zero è stata splendida e quella di massima gravità non è stata un problema. Avrei potuto andare avanti a lungo. Adesso dico: 'Spazio, sto arrivando'".

Questo volo è stato il primo test in attesa del vero e proprio viaggio nello spazio che Hawking sta programmando da tempo. L'astrofisico inglese guarda allo spazio con gli occhi di chi ha indagato a lungo i segreti remoti celati nell'universo. Da questi voli si attende molto. "Penso che la razza umana non abbia un futuro - ha affermato - se non va nello spazio. Per questo voglio incoraggiare un interesse pubblico nelle missioni spaziali".

(da "la Repubblica.it" - Tecnologia e Scienza)

(27 aprile 2007)